Menstruación reimaginada: Tecnología convierte la sangre en gel
Proyecto: Menstrual Pads
Ubicación: Estados Unidos
Lanzamiento: 2024
Durante décadas, los productos de higiene menstrual han dependido de la absorción para manejar el flujo menstrual. Pero, ¿y si en lugar de absorber la sangre, estos productos pudieran solidificarla? Este es el intrigante concepto que están explorando investigadores del Instituto Politécnico y Universidad Estatal de Virginia, quienes están desarrollando compresas y copas que transforman el fluido menstrual en un estado similar al gel.
La idea se basa en una combinación de materiales ingeniosa para hacer que la sangre sea menos propensa a derrames. El equipo de investigación, liderado por el científico biomédico Bryan Hsu, se centra en una mezcla de polvo que utiliza dos ingredientes fácilmente disponibles: alginato, un polímero derivado de algas marinas, y glicerol, un alcohol de origen natural. Cuando este polvo entra en contacto con la sangre menstrual, desencadena una reacción química que solidifica el fluido. Este gel atrapa eficazmente el flujo, previniendo fugas y ofreciendo potencialmente una experiencia menstrual más segura y cómoda.
Un estudio publicado en la prestigiosa revista Nature destaca el prometedor potencial de los productos menstruales a base de alginato. Los investigadores compararon las propiedades de solidificación de la sangre del alginato con los materiales absorbentes convencionales utilizados en compresas. Sus hallazgos revelaron que el alginato superó significativamente a los rellenos tradicionales, especialmente cuando se trataba de retener la sangre a plena capacidad. "Queremos gelificarla, para que se pueda manejar mejor", explicó Hsu.
Esta ingeniosa invención se extiende más allá de las compresas, ya que los científicos están explorando el uso de alginato en copas menstruales, una alternativa reutilizable que recolecta en lugar de absorber el fluido menstrual. Aquí también, el alginato demostró su capacidad para solidificar la sangre recolectada, minimizando el riesgo de derrames y desorden, una preocupación común entre los usuarios de copas menstruales. Además, tanto el alginato como el glicerol son biodegradables y ya tienen usos establecidos en varios productos, incluyendo aditivos alimentarios, lo que asegura la seguridad de estos productos menstruales y promete un impacto ambiental positivo.
